Un modèle d’apprentissage des récompenses alimentaires avec une exposition dynamique aux récompenses
Le processus de conditionnement via l’apprentissage par récompense est très pertinent pour l’étude des choix alimentaires et de l’obésité. L’apprentissage est lui-même façonné par l’exposition à l’environnement, avec la possibilité que de telles expositions varient considérablement entre les individus et selon le lieu et le temps. Dans cet article, nous utilisons des techniques de calcul pour étendre un modèle standard bien validé d’apprentissage des récompenses, introduisant à la fois une hétérogénéité substantielle et des expositions dynamiques aux récompenses. Nous appliquons ensuite le modèle étendu à un contexte de choix alimentaire.
Le modèle produit une variété de comportements individuels et de modèles au niveau de la population qui ne sont pas évidents à partir de la formulation traditionnelle, mais qui offrent des perspectives potentielles pour comprendre l’apprentissage de la récompense alimentaire et l’obésité. Il s’agit notamment d’un effet de verrouillage, grâce auquel une exposition précoce peut fortement influencer la valorisation ultérieure des récompenses. Nous discutons des implications potentielles de nos résultats pour l’étude et la prévention de l’obésité, pour le domaine d’apprentissage des récompenses et pour les futurs travaux expérimentaux et informatiques.
L’obésité a une étiologie complexe, avec de multiples voies connues. Des preuves considérables suggèrent que l’environnement alimentaire peut être un important moteur de l’obésité et que les individus peuvent différer dans leur propension à la surconsommation en réponse aux signaux alimentaires dans l’environnement. Certains chercheurs font référence à la faim hédonique »- faim provoquée par les signaux alimentaires et l’anticipation du plaisir alimentaire plutôt que par des besoins caloriques purement homéostatiques – soulignant l’importance des systèmes de récompense du cerveau pour guider les décisions alimentaires.
Nous nous concentrons sur la proposition selon laquelle la préférence pour les aliments riches en calories et l’incapacité de résister à l’attrait des signaux alimentaires se développent en partie grâce à une forme de conditionnement. Le conditionnement fait référence à l’attribution de propriétés incitatives à des signaux auparavant neutres associés à des récompenses primaires, telles que la nourriture, via l’apprentissage. Les personnes ayant une capacité accrue à apprendre des récompenses seraient plus sujettes à cette forme de conditionnement, ainsi qu’au phénomène connexe de sensibilisation, qui se réfère à une augmentation progressive de la réponse neurale et comportementale aux récompenses répétées. La recherche animale suggère fortement que les différences inhérentes au système de dopamine favorisent l’apprentissage différentiel sur les indices de prédiction de récompense, ce qui à son tour favorise une plus grande motivation à consommer et à rechercher la récompense associée en présence de tels indices.